陸進帶來了三個消息：一個是朝廷對福康安處分的聖旨已經下來了，皇上嚴旨令福康安自劾，革職留任，並罰其三年的總督養廉銀，加罰公俸十年；另一個是朝廷已經同意福康安將藩庫裏的那些倭人銅錢借給東瀛人的建議，皇上還特意為此事誇獎了福康安，在聖旨裏給了他一個“獨出機杼，辦事有方”的評語；最後一個消息是潘有度、盧觀恒、葉上林三人被“請”去了總督府，但只有潘有度一人出來了，其他二人被留滯不歸。潘有度之所以能被區別對待放了出來，是因為他頭上頂著“候選兵馬司正指揮”的官銜，這個官銜說來是潘家捐來的，是個虛銜，沒有任何實權，品軼也只有區區的六品，但朝廷在給頂戴時卻額外給了一個正三品，在這種情況下，福康安就奈何不得，要治罪必須要上報朝廷，經朝廷允許後才能有所動作。

伍秉鑒聽後心情之覆雜，已無法用言語形容：首先，福康安受處分是意料之中的事，可此時聽到這個結果還是有些意外——表面上看著非常嚴厲，其實福康安持盈保泰，未傷筋，也未動骨——說是革職，可還是留任，照樣還是做他的兩廣總督；說是罰俸，想必福康安也不一定在乎那每年一百二十兩的俸祿，倒是那三年合計五萬餘兩的養廉銀他應是會有些心疼的。其次，朝廷同意將藩庫裏的寬永通寶借那齊宣大名，這件事算是有了著落，也終於能給山茂召一個交代了，這可解除了心腹大患，值得萬分慶幸；最後，潘、盧、葉三人定是因為納捐之事得罪了福康安才落得此時境地，福康安十幾日來安之若素按兵未動，原來是一直在暗中等待這個時機，其心機可謂外寬內深深藏不露劍戟森森。

消息來得突然，陳文擴聽了震驚，瞠目結舌狀看著伍秉鑒。伍秉鑒給陸進倒了茶水，“陸叔，你這些消息可都可靠？”

“當然。”

陸進難抑激動之情，手舞足蹈般說道：“秉鑒啊，陳東家不是外人，我也就沒什麽可遮攔的，我說這回可是你的出頭之日到啦！福大人紋絲未動，他就是咱的有力靠山；不提那姓葉的，潘、盧二人這回可是攤上了大麻煩，我想就算不死也得被扒成皮，甚至經這麽一折騰，與那石家一樣家敗人亡也是可能的，放眼十三行內，除了蔡世文，再也沒有人可與你匹敵了！”

伍秉鑒聽了未動聲色。

“賢侄，這是鏟除異己扳倒潘、盧兩家最好的時機，俗話說‘人不為己天誅地滅’，同行就是冤家，他們已經向你發難準備置你於死地，你這回也不要心慈手軟。現在這形勢已經很明顯，福大人就是要整治他們，已經將這把火點著了，你只要在福大人面前稍稍再給添那麽一把火，燎原之勢也就成了！福大人也定是等著人給抱柴去呢！自古以來這種事都是欲加之罪不患無辭，你只要稍稍羅織那麽幾條說給大人聽也就行了，福大人也定會因為你在這裏面出了力，而在更加倚重於你，這可是一舉兩得一箭雙雕的天大好事！當斷不斷反受其亂，秉鑒你不能猶豫，一會我們就去總督府面見福大人把這事辦了，剩下我們只管看好戲就行了。”陸進說得口幹舌燥，拿起茶碗“咕咚咚”喝了一大口。

“陸叔，做這等落井下石之事，不好吧？”伍秉鑒好似為難地說。

陸進一挑眉毛，“有何不好？假如是你出了這事，想必這三人早已拉著炭火去大人面前烘烤你了！我和你說，這可是千載難逢的好機會，過了這村沒這店，秉鑒，你可要好好抓住，在這件事情上做他一個大文章，讓他們永無翻身之日，否則他們真若是緩過這口氣來，以後有你難受的！”

伍秉鑒知道陸進一番苦口婆心至此已是有些不耐煩了，再爭講下去無益，弄不好還要掰臉，他說道：“這樣，陸叔，你容我考慮考慮，總歸這幾日福大人不找我，我也要為那寬永通寶之事去求見福大人的。再有，陸叔你消息靈通，若是福大人那裏對潘東家那裏再有什麽舉動，麻煩你盡早告訴我一聲。”

“好吧。”

陸進勉強答應了一聲，又叮囑道：“正好趁著這個光景你也把能想到的歸攏一下，以免到時候見了福大人忘了哪一條。”他又對陳文擴說：“陳東家，想必剛才我那番話也聽明白了，你是十三行的老人兒，對公所裏的事比秉鑒了解得多，麻煩你幫秉鑒參謀參謀。還是那句話，把潘、盧兩家扳倒了，對你們剩下的這些人家都有利。我還有其他事，不能久留，暫且先走一步。”他說完，未等陳文擴表態，就匆匆走出了行號。

陳文擴重新裝上了一袋煙，“秉鑒，你準備怎麽辦？”

伍秉鑒思索片刻，用平靜的口氣說道：“趁人之危落井下石之事我是不會做的，令人不齒，日後難以在公所之內立足做人。這件事得從長計議，不能為洩私憤而亂了大局，歷來同行是冤家不假，可已有另外一句話‘不是冤家不聚首’，扳倒了盧家和潘家眼前看著好像有莫大的好處，但從長遠看，弊大於利，絕不可取。”

陳文擴雖然沒完全聽明白，但也知曉了伍秉鑒大半心跡，他點點頭，“秉鑒，你這麽想是對的，咱盡可量不再去往深處得罪人。”

“喲，陳東家也在啊！”

伍秉鑒扭頭一看，是蔡世文來了！

“秉鑒，冒昧打擾，還望海涵啊！”

伍秉鑒忙上前招呼，“哪裏，哪裏，蔡總商快請坐。”

陳文擴也站起來寒暄。

“秉鑒，陳東家，你們可聽說咱公所裏發生大事了？”蔡世文一邊接過茶碗，一邊說。

伍秉鑒看了一眼陳文擴，故作驚訝地答道：“有何樣的大事發生？”

蔡世文狡黠地一笑，“秉鑒，看來你還是把我當外人，信不過我，難道你沒有聽說潘東家、盧東家和葉東家被請去總督府的事？”

“奧，您說的是這件事啊，我也是剛剛聽說。這三位東家是不是因為納捐之事被總督大人請了去的？”伍秉鑒不知蔡世文的虛實，他要試探著來。

“哈哈。”

蔡世文幹笑了一聲，“秉鑒，你是真不知道，還是故意和我裝糊塗，陳東家應該都清楚，那哪裏是請，分明是被叫去吃酸棗了！現如今只有潘東家一人出來了，其餘那二位還在裏面繼續吃呢！想來這福大人的酸棗定是又大又圓，不知道盧、葉二人能否咽得下啊？”

“到底是個什麽情形？”陳文擴故意問。

蔡世文難掩幸災樂禍之情，自顧誒說道：“別看潘東家此時出來了，可他這出來比待在那裏面還不踏實呢！聽說只是因為他捐了和他家老爺子一樣的那身行頭，這次才勉強被放了出來，可哪一天、什麽時刻再被請進去誰也說不準，這天天心驚膽戰前途未蔔的滋味想想也是讓人吃不消，我聽說潘、盧兩家大宅門裏人心惶惶，都炸了毛啦！再有那葉上林，你說就他那身板跟著瞎摻和個啥，這回好，跟著一起吃了酸棗，可能連個什麽味都沒品出來呢！他婆娘也是知道了消息，可因為摸不清門路，正在家中哭天抹淚尋死覓活的呢！唉，說來都是平安富足日子過慣了，把這人啊都慣得太猖狂了，就說潘東家那等聰明之人都昏了頭腦，他也不想想那總督大人是誰能隨便惹得了的嗎？你說他‘同文行’一年賺個百八十萬兩銀子跟玩似的，怎麽就在那十萬兩銀子上較起了牛勁？真是不知道他當時是怎麽想的！他們向你秉鑒發難，你秉鑒毫無辦法，可是他們也沒想想你身後站著的那福大人是個多難惹的主兒！我蔡世文不是事後諸葛亮，我當時就把他們今日的下場猜了一個大概，沒想到都是驗證了。秉鑒，別看你年紀輕輕，你這胸中溝壑可是真深啊！真是讓蔡某人開了眼界，佩服！佩服啊！”

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